书生敲一敲铜锣，走下来又讨赏钱，众人给了些，各自睡去，书生抱起自己的坛子，对段彻说：“兄台，咱们启程吧！”段彻点点头，一人一鬼相伴走出客栈。看头顶，一轮满月又大又明，街道上冷冷清清，不见其他行人。段彻与书生结伴，一路走，一路谈天说地，待出了城，段彻忽问书生：“兄台，前日在城隍庙中，你曾说自己投不了胎，确是为何？”书生无奈笑笑：“此事说来话长啊！兄台，你仔细看看，我该是有多大年纪？”段彻打量下书生脸庞，白白净净，不见一道皱纹，便说：“依我看，兄台不过二十岁。”书生点点头：“我死时正好二十岁，到如今，已有六百年了。”段彻大吃一惊：“兄台，你已经死了六百年？究竟是何原因使你无法投胎？”书生叹口气：“人有三魂七魄，死后魂魄离开肉体，就成了鬼魂，可我死时，只有三魂六魄出来，剩下一魄，被困在肉身之中，我因为少了一魄，连一个完整的鬼都不算！地府自然不准我投胎。”段彻听了，也不由一阵感慨：“那，兄台岂不要做永世的孤魂野鬼？”书生摇摇头：“那倒不会，不瞒兄台，我死之后，曾依托我姥爷的关系，结识了几位地仙，他们见我可怜，曾替我算过，说会有贵人救我脱离苦海，让我魂魄得以团聚，也好重入轮回。”“哦，贵人？”段彻好奇心涌上来，“是个怎样的贵人，你要如何找到他？”书生道：“地仙早已言明，那贵人是个形貌俊美的少年，有开山裂地之能，而且他本领高强，降妖捉怪不在话下，我此番回乡，就是希望在路上找到这位贵人，求他解救我。”段彻道：
“若真如地仙所言，我也要见见那位贵人，一个少年，不仅能降妖捉怪，还有开山裂地的本事！”书生笑道：“有志不在年高吗！”他俩脚力都很快，等到黎明破晓，已经走了数十里路程，段彻望望左右，人迹罕至，不见一间屋舍，不由叫苦：“不好了兄台，这里前不着村，后不着店，又没有树荫可以遮蔽，一会儿太阳出来，你可要去何处安身？”书生表情平静：“兄台不必替我烦恼，正所谓天无绝人之路，现在离日出还有点时间，咱们再往前看看，兴许能看到人家。”他俩又往前走，眼见东方一片红霞，太阳在地平线下，已经露出一点头，段彻视力极佳，远远望见前方出现一座塌败的屋舍，忙对书生说：“太好了兄台，前面有座房子，咱们快些进去，我走了一夜，也是累极了！”他俩一路奔跑，来到屋前，才看清这乃是座废弃的庙宇。两篇木门已经腐朽，一左一右敞开着，里头一片狼藉。
他俩并不嫌脏乱，一齐走进去，正对门的神台上供着佛祖的泥像，泥像前有一张断了腿的长桌，桌上的香炉也倾在地上，洒了一地香灰。段彻道：“兄台，天都亮了，咱们睡会吧。”书生点点头，将自己的坛子搬进偏房，偏房中也是乱七八糟，桌椅乱堆。偏房的窗户下磊着条土炕，土炕底下有个炕洞，书生将自己的坛子塞进炕洞里，对段彻说：“兄台，这里毕竟是座寺庙，还有佛祖的塑像，我身为鬼魂，不能在佛像前露面，我就睡在这里，等天黑了，我再叫你。”段彻点点头，走来佛像前，拿过几个坐垫，拍打干净，排成一排，在上面睡下了。
“咕，咕”，猫头鹰立在屋檐上，鼓着腮帮子叫唤，段彻揉揉眼睛，从熟睡中清醒过来，此时天已经黑了，段彻笑笑：“我那兄台估计是累了，以前都是他叫我起床，今日我却先醒，也罢，我来叫他起来。”段彻自言自语，慢悠悠走向偏房，正在这时，忽听门外传来一个中年男子的说话声：
“大雾遮天月无光，
不见人家心正慌。
抬头喜见一破庙，
正好登门讨碗汤。”
段彻听了好笑，心道：这是什么歪诗，肤浅至极。再看门外，一个中年男子一步三摇走进来，蓬头垢面，相貌丑陋，身上披着件橙色道袍，敞着衣襟，瘦骨嶙峋的胸口带着个玉佩。他脚踏破草鞋，肩挎布口袋，背后还背着一把青铜宝剑。道士立在门前，见屋中有人，慌忙拱手施礼：“主人家，叨扰了！”段彻解释道：“这位道长，不必鞠礼，我也是路宿此地的过客，并非主人。”道士爽朗笑道：“如此说来，你也是借宿的？好啊，天下这么大，能遇见即是缘分，小兄弟，今日咱俩便是舍友了。”段彻道：“道长请随便坐，我要赶夜路，就不招呼了。”说完走向偏房，道士一屁股坐在地上，解下宝剑靠在墙边，又从包中取出一个又干又硬的馒头，津津有味嚼起来。
段彻喊了书生两声，不见他回应，心想：他许是困极了，就让他多睡会吧，随后又走来佛像前坐下，道士仍坐在墙角下，他吃完馒头，又取出个大葫芦，拔开盖子就狂饮起来，段彻只觉一阵刺鼻的酒味扑面袭来，呛的连打三个喷嚏。他两眼冒泪，起身看着道士问：“道长，你平日里都喝这么烈的酒吗？”道士咧嘴一笑：“我游走四方，夜里也没个正经归宿，常常睡在地上，这酒水虽烈，喝下肚却浑身发热，我就不怕冷了。”段彻点点头，迈开走到门外，四下里空旷平坦，一望无际，看天空，浮云朵朵，月光明媚，不见星星。道士看看段彻，又看看佛像，忽问：“小兄弟，你什么时辰进到这破庙里来的？”段彻道：“今日清早。”道士忽然跳起来，一把拽出青铜宝剑，目光炯炯说道：“幸亏你是清早来的，若是夜里独自一人来这里，怕是早性命不保了！”段彻大奇：“此话怎讲？”道士一面打量四下，一面说：
“方才进庙时，我就觉得冷，因而多喝了几口酒，但寒意仍不驱散，这一定是鬼魂身上的阴气！这庙里，一定有个历久年深的鬼魂。”段彻一听有鬼，警惕起来，伸手也要拔刀，忽见道士一面吸鼻子闻，一面向偏房靠拢，段彻恍然大悟：他说的鬼就是书生！段彻连忙去阻止他，道士却早已从炕洞下掏出坛子，笑道：“还好，这鬼魂还没出来，不然就不好对付了！”说罢他掏出一道符纸，麻利地贴在坛子口，然后如释重负对段彻说：“好了，小兄弟，没事了！”段彻走到道士跟前，指着坛子说：“道长，你误会了，坛子里不是恶鬼，是我的一个兄弟！”道士神情忽然严峻起来，他退开几步，对段彻说：“怎么你年纪轻轻，就和鬼魂打起了交道？”段彻道：
“道长，且听我说，这坛中的鬼魂乃是我前几日结识的，他并无作恶之心，道长，你就放了他吧！”道士大怒：“你这孩子，小小年纪便如此堕落，不去读书识字，却竟学些歪门邪道，整日与鬼魂打交道。正所谓人居阳宅，鬼宿阴曹，容这恶鬼在阳世，迟早会出乱子，待我除了这恶鬼，再来为你开导精神，好让你早日醒悟！”说罢道士一抽身遛出庙门，搬起八仙桌来到室外，就要起坛。段彻见道士不通情理，又救鬼心切，连忙冲上前，要抢书生的坛子，道士伸手拦他道：“孩子，你定是被恶鬼施了法术，以致迷失心智，你且睡上一会儿，待我除了恶鬼，你就清醒了。”说完伸手拍向段彻脑门，要将他打昏。段彻闪身一躲，与道士空手搏斗起来。
道士虽骨瘦如柴，力气可不小，但和段彻一比，却是小巫见大巫，还要逊色一筹！两人过不数十招，道士招架不住，便拔出青铜剑，口中叫道：“好个小儿，年纪不大，本事不小！看剑！”段彻拔出宝刀，二人刀兵相接，又是一阵打，道士仍斗不过。眼见就要败阵，道士忽然纵身跳到法坛后，抓起一把白米望火烛上一丢，只见一道白雾“嘭”一声冒出来，迅速把段彻包围其中，段彻呛的直冒泪花，一时间睁不开眼，待烟散了，只见道士抱着坛子，已经跑出老远。此时月光明媚，道士的身影格外清晰，段彻大叫不好，拔步紧追，追了足足半个时辰，才拉进与道士的距离，段彻顾不得喘气，大喝一声：“道长留步！”一纵身跳向前，伸手抓住道士衣领，却觉衣服里轻飘飘的，再一看，竟是个茅草扎成的人形，手里抱着的破瓦坛。段彻一跺脚：“遭了，中了道士的障眼法，也不知他现在逃去了何处！”
段彻无精打采回到破庙，眼见天都快亮了，不由担心书生的处境！再过一会儿，初日破晓，大放霞光，段彻急火攻心，忧虑过度，突然感觉眼前黑乎乎的，脑中一片晕眩，接着一倒头昏死在破庙门口。
“孩子，怎么睡在这儿了？”段彻一惊，睁开双眼，只见盲目老人端坐在椅子上，正手摇蒲扇为他扇风。段彻感觉精神好了很多，就爬起来对老人拜道：“老人家，多谢了！”老人笑笑：“孩子，你怎么倒在门外，不省人事了？”段彻叹口气，将事情前后说给老人听，老人哈哈笑起来：“我以为什么事，原来只是个小道人，你不要着急，我传授你个追踪的本领，你学会之后，可以轻轻松松找出那道人所在。”
段彻大喜：“请老人家指点！”老者道：“其实是门求仙问卜的法术。这地上地下，种种事由，知道最清楚的，莫过于一方土地，你不管寻人，还是寻物，只消问问土地，便真相大白。来，我给你一道请神符咒。”说着把手指往舌尖舔一舔，随即在掌心勾画一通，段彻仔仔细细看着，老人继续说道：“你施法术时，须得盘腿坐在土壤上，在身前点两盏香烛，祭品供奉也不可少。然后用黄纸蘸朱砂写好此符，举在额前诚心念：‘弟子段彻，欲寻何人，何物，不知去向，望地仙明示。’如此，地仙自会感知。”段彻道：“多谢老人家指点，晚辈自当铭记。”老人点点头，又说：“你使用此法术时要小心，若地仙肯帮你，那香烛自会点燃，若地仙不愿帮忙，香烛便点不着，你切记，不可强行请神问卦。”段彻道：“是，晚辈也记住了。”老人欣慰地点点头，眨眼间不见了。
段彻学到新本领，不由一阵欢欣，他走到道士遗落的法坛前，只见朱砂黄纸，蜡烛香火一应俱全。他麻利地写好符咒，取过香烛，又从衣兜里摸出些银两当贡品，盘腿而坐诚心念：“弟子段彻，欲寻昨日的瘦道士，不知去向，望地仙明示。”段彻闭着眼，连念口诀三遍，他身前的火烛自行燃起，紧接着他眼前出现一座大宅院，门庭高大，院里假山水池，丽树娇花，将庭院装点得如花园一般，庭院角落有一凉亭，瘦道士正坐在石凳上，与一方面大耳的中年人谈笑风生，两旁有仆人服侍，而书生的酒坛，就放在道士脚下。段彻不敢耽搁，猛然睁开眼，只见当贡品的银两已不见了，段彻连忙拜道：“多谢地仙指点。”随后大步寻宅院去了。
段彻走了半日，到中午时，已经走到地仙指引的宅院前，他整理衣冠，轻轻扣了扣门闩，不多时，就有一个老仆人出来开门，他看看段彻，声音沙哑问：“孩子，你有事吗？”段彻装作可怜相：“老人家，我是出来游玩散心的，不料和朋友走散了，这都中午了，我找不到回家的路，又没处用饭，只希望贵处能留我一日，我并不白吃白住，愿付银钱。”老仆道：“既然这样，你稍候，我去问问老爷。”说完掩门去了。
(本章完)
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