景横街街头上有几个小商吏检查，设置了小小阻隔，专门拦些进入牙市的商户车马，防止拥堵同时检查货物。
检查形同虚设，几个小吏懒洋洋地看了苏杰二人一眼，发现他俩土里土气，乡下人进城一般，望第二眼的兴趣都没有。
“劳驾您喂！借过！”身后传来车把式的吆喝，几个小吏登时精神万分，团团围上检查，想是有油水可捞。
一脚踏进牙市，苏杰舒了一口气，感觉不一样的空气中带着久违的味道。牙市中人流商贩熙熙攘攘，像极了前世的步行街。瞅了眼身边跟随的地瓜，他有一种带着萝莉逛街的感觉，如果不是这萝莉实在太幼小。
地瓜踩在青石铺设的景横街上，声色多少有些兴奋。爱逛街可能是多少年来都不变的女性爱好，苏杰心想。
牙市中人来人往，叫卖吆喝声不绝于耳，苏杰摸了摸怀里的半吊钱，感觉养活自己和地瓜两人有些艰难，任重而道远。
苏杰领着地瓜先到九庵庐堂，卸下身后包袱，从里面掏出一些药材与兽胆，搁在柜台上。年幼学徒知道来售卖药材的了，往内堂喊了一声。一个掌柜模样的麻脸胖子慢悠悠的从内堂走出了。
地瓜踮起小脚，一双圆溜溜的眼珠乱转，四下打量着柜台。
掌柜憋着一张麻脸，东挑西拣，只在熊胆上略微停顿了一会儿，似乎看不上这些货色。他挑出几株常见的草药，哑着嗓门道：“你这株黄精根缺了一截，芋芝少了半块，黄蜀葵太嫩，充作三十钱，再加几个蛇胆，熊胆，半吊钱。”
掌柜挑挑捡捡，随意道：“看小哥你眼生，这趟就给你个便宜，这杂七杂八地全凑一块儿，算作一吊钱。你下趟要是又有货，再售与我这九庵庐堂，如何？”
苏杰笑笑道：“这些黄精，芋芝，黄蜀葵，再加上其余药材与几个蛇胆，就卖这些，半吊钱。”掌柜欺他面嫩，乳臭未干的模样，可人家显然只挑了易于辨认的草药说价格，将最值钱的熊胆一笔带过。
掌柜皱了皱眉，一张麻脸对准了苏杰：“我说小哥，你朝街上打听打听，我这九庵庐堂可是县上最大的药铺，这其余的药材可没别人要了。”
“熊胆不卖，就卖这些，不然我上其他地方问问去。”苏杰作势要收拾东西。
他心里有数，上年韩四平猎的那副熊胆，只有婴儿拳头大小，卖了二两，即量掉钱。而自己遇着的老熊孔武有力，他废了不少劲才宰杀，这副熊胆足有大半个巴掌大小，虽然瞧着黑不溜秋还有些干瘪，绝对是值钱的玩意。
这一副熊胆再算上七七八八的药材，恐怕不止这么点数。这掌柜欺他年幼想要诓骗与他，真是大大的坏人，十足的奸商。
掌柜闻言，皱了皱眉，嘴角不满地一撇：“成成成，这堆药材算作半吊钱，熊胆二两爱卖不卖。”话一说完，也不待苏杰回应，背着手回了内堂，只留下学徒与苏杰清点。
不一会儿，苏杰带着地瓜出了九庵庐堂。他背上包袱空了一片，仅余下那一副熊胆。他拿药材换取了半吊钱，再加上原来那半吊，还多出几了几文钱。这一两多一丢丢，便是他的全部财产。
苏杰将一吊钱放入怀中，用两文钱在街上买了两只包子，与地瓜一人一只，边啃边闲逛。沿着景横街向景横桥方向走去。
街上人来人往，两人夹杂在人群中，倒显得像富家子弟带了一名下人出门溜达，只是这富家子弟的衣服实在太过普通。
苏杰嘴上啃着包子，却注意到前方有个无赖模样的混混向两人走来。这景横街十分宽敞，能并排走上两三辆马车不碍事，这混混却迎面冲他走来，显然不怀好意。
几步的功夫，混混已经直直靠近了苏杰，装作凶恶的样子，手肘推向苏杰肩膀：“让开。”
苏杰心中一动，手肘刚触及自己肩膀，自然而然地一抖卸开了力道。他苦练一年有余，也许比不上那些常年淫浸在武学上的武人，可也不是小混混可以随意近身的。
混混只觉得自己手肘好像推在一只滑溜溜的泥鳅上，还未用力就已经滑过。混混又伸出另一只手，正要推向苏杰胸口，却眼前一花，被一晃而过，两人已擦肩而过。
混混脸色一变，回头仔细瞅了苏杰一眼后，脚步渐渐加快。
混混出了景横街，寻了一处僻静的巷子钻了进去。巷子里蹲了个闲汉，席地而坐，正在地上耍钱。坐庄之人约莫三十多岁，双眼细长，头发胡乱一束，满脸胡渣，肩上扛着一件袍子。
混混上前在庄家身侧耳语几句，庄家闻言，细长的眼睛中闪过一丝精芒，收了地上铜板，一声招呼，几个刷钱的闲汉跟着他就走，瞧这架势，似乎是个头儿。
这庄家边往外走，边穿起袍子，露出手臂上一个刺青，那是一个硕大的虎头。
一群闲汉出了小巷子，跟随那混混说的径直前往景横街。
苏杰不知道这些，却知道自己手中的熊胆价值不菲。
他带着地瓜，听眼前长着两撇小胡子的掌柜继续说：“我说小哥，三两银子，你再寻思寻思吧。比起那九庵庐堂，咱们归元堂虽说不如人家大，但这价格可是标明面上的，童叟无欺。要不您看这样，您把这熊胆卖我，我再给您寻一差事，这差事可不止几两银子啊。”
这小胡子是归元堂的掌柜，说话比那九庵庐堂的麻脸掌柜客气许多，叫人听着舒服。
“这打杂的体力的差事我可不接。”苏杰回答道，对于差事他颇有想法，觉得这熊胆看来是压榨不出什么价值了。
“小哥您能得到这熊胆，想必猎术高明，这差事还真得归您。”掌柜扬起了小胡子。
苏杰心中一动：“你且说是什么差事，我若有兴趣，这熊胆就卖给你了。”
掌柜显然极有信心：“县里有一个李家大户，产业颇大，县中多个地方都有李家的产业，多以租借地皮，租售店铺为主。”
掌柜顿了顿，继续说：“半年前，李家看重了梅竹镇一块地，上下打点之后重金买下，谁料还来得及建成店铺，附近的美人山上闹起来妖怪。”
“梅竹镇上的妖怪？”苏杰心中大奇，明白了梅竹镇上的诡异气氛。边上的地瓜也瞪大眼睛，两人竖起耳朵听着掌柜开口。
掌柜顿了顿，瞅了眼地瓜圆溜溜的大眼睛，扬起小胡子继续道：“不错，妖怪。听说那妖怪总是下山偷吃人，吞了人就躲到深山里去，官府也没办法。李家聚集了一伙人上山寻那妖怪，十分狡猾，东躲西藏，就挑落单的人吞吃，吓得李家人落荒而逃，再也不敢上山去了。这好端端的一大块地就这样烂在那了，李大户可不心疼的紧么。”
掌柜说到这里，苏杰不由打断道：“那与我有什么干系呢，你这消息可不值几两银子。”
掌柜摆摆手继续说：“前几日，县上来了个道长，听说是有修为在身的仙师。李大户派人去请，那道长掐指一算，便知晓了那妖怪真身，说那妖怪爱吃禽类，尤其喜欢吃鸡，若不去冒犯，便不会害人。李大户派人一查，果真如此。梅竹县一只鸡都没剩下，全给偷吃完了， 连只鸡蛋也没剩下。
“也是小哥你来的凑巧，这几日王家听道长吩咐，召集了附近本事非凡的猎户，去抓那妖怪，凡是立功的，每人赏三十两纹银。小哥能拿出这熊胆，想必技艺不差。”掌柜说到这里，直接收了熊胆，摸出了三两银子给苏杰。苏杰接过银子放入怀中，又朝掌柜打听那李家所在。他决定加入猎户队伍，毕竟三十两纹银不是小数目，足够他用上一段时日。
此时银子不同成色有不同称呼。
成色最好的是官银，民间或官员不能使用，那可是是违法的，杀头的大罪。官银是用来入库的，即各郡的税收。须刻下官银标志的字样与图案，方便管理。
官银主要用在，军饷，官薪，宫用，各地建设，赈灾等支出。在官银支出给各地和个人以后，获得官银者，必须将官银再溶化一次，炼出新的银锭或者银块，这就是碎银的主要来源。
碎银也是百姓们常用的货币。
而纹银也叫做“足纹”，为官府铸造的银锭，表面有轻微的纹路，成色十足，十两能当十一两使，能算作一锭了。
苏杰心中叹息，后悔当初没将那百两银子留下，如今一文钱难倒英雄汉，自己还得为这十两纹银奔波。
想到这里，苏杰开口问小胡子掌柜：“我听说那裴家行商有方，家财万贯，不知如今怎么样了。”
掌柜的开口道：“那已是一年前的老黄历了，听说上年裴家商队遇了难，长子不知所踪，二子留恋烟花之地，染了重疾一命呜呼。那裴老头连受打击，一蹶不振，得了疯病，成天疯疯癫癫，家中奴仆抢了财物一把火烧了裴家，裴家早就没落咯。”
苏杰一听之下惊讶不已，这裴家好端端的一个大户人家居然说没落就没落，更是与自己扯上了一丝关联。只是如今再想来，若是再来一次，那裴山红要砍杀自己，他依然会毫不犹豫的杀死对方。
苏杰心中产生一丝愧疚，问道：“不知那裴老头现在何处，可还活着么。”
掌柜瞅了他一眼，似乎好奇他为何有此一问：“裴家奴仆四下逃散，官府马上令人通缉。但是有一名仆人叫方巨鲸，听说忠厚老实，裴老头早年赏赐了个丫鬟让他做妻子。俩夫妻感激老头旧恩，不嫌老头疯癫，接了老头往家里照顾去了，不知如今死了没。”
苏杰问了方巨鲸的住处，谢过掌柜后，带着地瓜离了归元堂。
刚出归元堂，四五个闲汉围了上来，苏杰将地瓜掩在身后，皱了皱眉。
街上行人四下瞩目，打量起了这帮拦路之人。为首一人露出臂上刺青，那是一个硕大的虎头，他眯起细长的双眼，对苏杰拱了拱手，客气道：“在下义虎帮牛杜，不知这位小兄弟高姓大名。”
话音刚落，边上走过来一人，身着公服，似乎是个官吏，这官吏二十来岁，长得浓眉大眼，鼻若悬胆，可惜脸颊边长了一颗大大的黑痣，显得有些猥琐。
官吏正在巡逻，见此情形，开口正气凛然：“牛杜！休要生事！”
苏杰明白，这牛杜想必是个常滋事扰民的惯犯了。
“方朝阳，我只是想请这位小兄弟往贵谷楼一叙，何来生事一说。”牛杜细长的眼睛瞥了官吏一眼，又继续打量着苏杰，仿佛苏杰是个绝世美女。
此地的人大多姓方，不知为何不叫做方家村。苏杰嘴角勾起一个微笑，道：“前面带路。”他早已在闲汉中看到了方才那拦路挑事的无赖，这群无赖不知为何要找他，想必不是好事。
牛杜笑了笑，招呼着众人带着苏杰与地瓜一路走出景横街。
方朝阳一双浓眉抖了抖，心想这对外来的兄妹怎这般不济事，听到义虎帮的名头就吓的跟人走了。他以县中治安为己任，自然不能让义虎帮为非作歹，便一路吊在众人后面，保持距离。
只见那外来兄妹跟随众混混进了一个偏僻小巷，径直往西边走，方朝阳心中稍安，那却是通往贵谷楼的捷径。还没等方朝阳想明白，小巷中传来一阵肉体击打的叫嚷，方朝阳一惊，知道出了事，急忙冲进小巷。
进去一看方朝阳傻眼，小巷中，混混们横七竖八，躺了一地，趴在地上哭爹喊娘，那牛杜更是眼眶青肿，鼻血噗踏噗哒地往地上流淌，那对兄妹却不知所踪
小巷另一头，苏杰带着地瓜出了小巷，前往鼓山方向去。
苏杰揉了揉手掌，苦练一年武艺初成，几个街头混混自然不是对手。揍了几个混混，苏杰心情十分舒爽，恨不得高声呼啸几句。
鼓山当然是在鼓山桥边，远远望去，仿佛一只椭圆形大鼓，平顶圆身，扣在桥边，由此而得名。鼓山桥头寥寥数个钓鱼翁，头戴遮阳的斗笠，若是再披上蓑衣，那就更有味道了。
苏杰沿路打听，带着地瓜寻到了一家破烂小巷钻入，此处是那方巨鲸的住处，那方巨鲸年轻时做过渔夫，曾去东海钓到过一头年幼鲸鱼，被裴家购买收藏，方巨鲸的名号也由此传开了。
没过一会儿，苏杰出了破烂小巷，却不见地瓜。他手中多了一串粗糙的细绳，上面悬挂了一颗栗子大小的三角白牙，这是方巨鲸为答谢苏杰，赠送的一枚鲸鱼牙齿。
苏杰寻上门时，那裴老头已经糊涂了，苏杰只得将长岗山的地点告知方巨鲸，告诉他商队途径长岗山时，遭泥石流掩埋。
方巨鲸为人忠厚，想必会妥善处理。自己有事要办，遂将地瓜留在方巨鲸的院落中，留下二两银子让方巨鲸夫妇俩好生照料。
暂时安顿下地瓜，苏杰又朝李家的方向走去。
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